Antecedentes
La medicina del trabajo como especialidad médica, no es generalmente la primera opción de especialidad para el graduado en medicina. A nivel nacional, es prácticamente reciente el concepto de necesidad de un especialista en Medicina del trabajo para llevar el cuidado de los trabajadores en sus distintos centros laborales. La normativa en tema de seguridad y salud
laboral del Ecuador ha sido la misma desde 1986, expresada en el Decreto Ejecutivo 2393; recientemente, hace unos pocos meses, se reforma dicho reglamento en función de los requerimientos de salud del trabajador, y se emite el Decreto Ejecutivo 255 – Reglamento de la Seguridad y Salud en el trabajo1-, donde se indica la obligatoriedad para los centros de trabajo de disponer de un profesional médico con la especialidad médica en Medicina del Trabajo para
el control de la salud de los trabajadores.
Historia
Las primeras referencias de este tema se remontan al siglo XVII con Bernardino Ramazzini, uno de los pioneros en la medicina del trabajo a nivel mundial, quien en uno de sus escritos indicó que: “la enfermedad no se conoce por los libros, ni por las ciencias fundamentales, sino observando directamente al enfermo en su lugar de trabajo y las condiciones en que lo realiza”.2
Si bien la descripción y la historia de la medicina del trabajo es bien conocida, no es muy común el entendimiento de otros conceptos fundamentales como: trabajo, relación salud/trabajo, ecosistemas en salud, transdisciplinariedad, etc.; todos ellos indispensables para entender la labor y responsabilidad del médico del trabajo. A continuación, una breve descripción de los mencionados términos:
Trabajo: según la Real Academia de la Lengua, trabajo es el
esfuerzo humano aplicado a la producción de riqueza, en contraposición al capital. El
reconocido autor Oscar Betancourt, médico ecuatoriano de prestigio en el ámbito de la
medicina del trabajo a nivel regional, hace ya algunos años menciona en uno de sus textos: “El
trabajo es, en esencia, la unidad del ser humano con la naturaleza en base a una recíproca
transformación. En el trabajo el ser humano se objetiviza y la naturaleza se humaniza”.3
Relación salud-trabajo: no existen solamente trabajadores enfermos en el trabajo. Existen
también trabajadores enfermos “a consecuencia del trabajo”.
Ecosistemas en salud: la medicina del trabajo recoge varias tendencias, entre ellas una
aproximación ecosistémica para el estudio de la salud humana. “Asume la relación saludambiente-sociedad como un todo”4.
.
Transdisciplinariedad: aborda lo que sucede entre distintas disciplinas, a través de las
disciplinas y más allá de cada disciplina.4
Enfoque sistémico de la salud y seguridad ocupacional
Hasta ahora, en la mayoría de centros laborales, se ha hecho énfasis en obtener datos de las condiciones de salud de cada persona que ingresa al centro laboral, y actualizar dicha información anualmente, a fin de cumplir con los requisitos legales. Se realiza la historia clínica, los exámenes de laboratorio, imagen, etc.
Esto es importante, desde luego.
Pero aún más importante es manejar la medicina del trabajo con un enfoque sistémico; comprender que se debe cuidar la salud del trabajador de manera
integral. Tan importante como sus valores de laboratorio o radiografías de columna, es conocer y promocionar condiciones de trabajo adecuadas: ¿cómo trabaja?, ¿dónde trabaja?, ¿qué elementos utiliza?, ¿con qué frecuencia realiza cada actividad?, ¿el lugar donde se desempeña es seguro? ¿existe algún proceso peligroso (factor que conlleva riesgo para la salud) presente a su alrededor?, ¿cómo está organizado su trabajo?, ¿cómo son sus horarios?, ¿existe violencia en su trabajo?, etc.
También es importante reconocer que, en esta relación entre el ser humano con el trabajo, se generan aspectos que benefician la salud y la productividad del trabajador: la solidaridad en el trabajo, compañerismo, relaciones interpersonales adecuadas, espacios para recreación o actividad física, etc. Es responsabilidad del médico del trabajo promover que estos procesos beneficiosos se mantengan presentes en el lugar de trabajo.
Y, finalmente, no podemos olvidar que hay condiciones de vida extralaboral. La medicina del trabajo no puede dejar de lado lo que sucede con el trabajador una vez que sale del centro laboral. El trabajador es una persona. Su estilo de vida, alimentación, descanso, nivel socioeconómico, entorno familiar y social; todo contribuye al estado salud-enfermedad del trabajador. Por lo tanto, esto no debe ser ignorado.5
Medicina del trabajo: medicina preventiva
Con todo lo expuesto anteriormente, podemos decir que la medicina del trabajo es una rama de la medicina mayormente preventiva. La gran responsabilidad que tiene el médico del trabajo es garantizar un cuidado integral de su trabajador, a fin de prevenir, no solo accidentes de trabajo, sino cualquier situación que ponga en riesgo la salud física, mental y social de la persona. Implica mucha dedicación y esfuerzo, porque no solo debe investigar y evidenciar las condiciones de salud, trabajo y vida extralaboral. Debe formar a los trabajadores y sus familias para que cuiden su salud de una manera. El médico del trabajo, debe formarse al igual que
cualquier otra especialidad, de manera formal, y posteriormente autoformarse constantemente, considerando que existen también avances en esta rama de forma continua.
Conclusión
Por todo lo anteriormente descrito, y dada la complejidad de los enfoques actuales de la medicina del trabajo, el médico que realice esta función requiere de una sistematización de sus conocimientos, lo cual únicamente lo podrá adquirir mediante la formalidad de una especialidad médica. Solamente de esta manera, la medicina del trabajo pasará de ser un mero enunciado legal a ser un verdadero cuidado de la salud del trabajador.
Referencias bibliográficas
1. DE 255. Gobierno del Ecuador. Reglamento de seguridad y salud en el trabajo. 2024.
Santa Elena-Ecuador.
2. Losardo, R. et al. Bernardino Ramazzini: un pionero de la medicina del trabajo. Revista
de la Asociación Médica Argentina, Vol. 132, Número 4. 2019. Argentina.
3. Betancourt, O. La Salud y el Trabajo. Reflexiones Teórico metodológicas. Monitoreo
Epidemiológico. Atención Básica de la Salud. 1995. Quito-Ecuador.
4. Betancourt, O. et al. Enfoques ecosistémicos en Salud y Ambiente. Aportes teóricos
metodológicos de una comunidad práctica. 2016.Quito – Ecuador
5. Navas, et al. Servicios Integrales de Seguridad y Salud en el Trabajo. Herramientas,
técnica y manejo electrónico de la información. 2021. Quito – Ecuador